Para quem tem limitações motoras e dificuldades na fala, atividades como digitar uma mensagem ou expressar uma necessidade podem exigir a ajuda de outra pessoa. Mas, e se fosse possível realizar essas tarefas utilizando apenas um dispositivo com oito botões? Essa é a proposta de um sistema composto por um controle e um software desenvolvido por alunos do Instituto Nacional de Tecnologia (Inatel).
Apresentado na 45ª Feira Tecnológica do Inatel (FETIN), o projeto é chamado Controle Total e permite que os usuários selecionem palavras e construam frases, além de possibilitar que eles as reproduzam por voz.
O projeto nasceu das necessidades de Júnior, um adolescente com paralisia cerebral que apresenta limitações motoras nos membros superiores e inferiores, e não se comunica verbalmente. Atualmente, sua mãe interpreta os sons que ele emite para ajudá-lo a se comunicar com outras pessoas.
Diante disso, a ideia dos estudantes foi desenvolver uma alternativa que oferecesse mais autonomia ao adolescente. Embora tenha sido pensado inicialmente para ele, o equipamento também pode ser personalizado para atender outras pessoas com necessidades semelhantes.
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Como funciona o Controle Total?
O Controle Total funciona por meio da combinação de um dispositivo fixo com uma plataforma digital, acessada por meio de um link. Seu principal diferencial é o controle, que substitui os comandos convencionais de um teclado por oito botões com funções específicas.
Quatro deles permitem navegar pela interface, movimentando a seleção para cima, para baixo e para os lados. Os demais são responsáveis por ações como:
- Confirmar escolhas;
- Apagar conteúdos;
- Voltar à tela anterior;
- Reproduzir frases por voz.
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Na prática, o usuário consegue navegar por uma interface organizada em categorias, com palavras e expressões previamente cadastradas. Segundo Júlia Gonçalves, estudante de Engenharia de Software no Inatel e uma das desenvolvedoras do projeto, o sistema também oferece um teclado virtual para escrever palavras e construir mensagens que não estejam disponíveis entre as opções prontas.
A plataforma ainda permite escolher entre vozes masculinas e femininas, e dá também a opção de armazenar mensagens utilizadas com frequência.
“Depois que a frase está pronta, o usuário pode acionar o botão de fala para que o sistema reproduza a mensagem e a salve entre as frases rápidas. Assim, ela pode ser selecionada novamente sempre que necessário”, explica a estudante.
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Controle pode ser adaptado às necessidades de cada pessoa
Além das funcionalidades de comunicação, a possibilidade de personalização é uma característica importante do projeto. O protótipo foi desenvolvido considerando as necessidades motoras de Júnior, mas sua estrutura permite realizar modificações para atender outros usuários com demandas específicas.
Um dos exemplos de personalização está relacionado ao tempo de resposta dos comandos. Como Júnior apresenta espasmos, a equipe incluiu um intervalo programado entre os acionamentos dos botões, que pode ser ajustado conforme as necessidades motoras de cada pessoa.
A preocupação com essas adaptações está diretamente relacionada à origem do projeto. Segundo a graduanda, a solução começou a ser pensada após a terapeuta ocupacional do adolescente identificar a necessidade de uma ferramenta que ampliasse sua independência na comunicação, reduzindo a necessidade de auxílio de uma terceira pessoa.
“Nosso projeto surgiu com o objetivo de dar mais autonomia a pessoas que enfrentam dificuldades semelhantes de comunicação, seja por paralisia cerebral, sequelas de um AVC ou outras condições”, ressalta Júlia.
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Quanto custa desenvolver o dispositivo?
Outro aspecto interessante do Controle Total é a preocupação dos estudantes em desenvolver uma solução de baixo custo. Segundo a equipe responsável pelo projeto, os componentes utilizados no protótipo custam entre R$ 150 e R$ 170.
Para desenvolver a solução, a equipe optou por combinar componentes eletrônicos disponíveis no mercado com uma plataforma digital adaptada. Júlia explica que foi utilizada uma base de código aberto, onde foram realizadas modificações para incorporar as funcionalidades necessárias ao equipamento.
“Partimos de um projeto de código aberto disponível no GitHub e fizemos as adaptações necessárias em JavaScript. No hardware, usamos um Arduino Leonardo e vinculamos cada botão a uma tecla do computador. Embora o sistema pudesse ser operado pelo teclado, desenvolvemos um controle personalizado para tornar o uso mais ergonômico e adequado às necessidades do usuário”, explicou Júlia.
Vale destacar que o valor divulgado considera apenas os materiais utilizados no protótipo, não representando um possível preço de venda. O projeto ainda está em desenvolvimento, e ainda não há previsão de comercialização do Controle Total.
Outro projeto desenvolvido por pesquisadores do Inatel é um espelho inteligente que mede sinais vitais do corpo usando apenas uma câmera.
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