A indústria dos games navegou entre muitos caminhos desde sua consolidação em meados dos anos 80. Foi nessa época que as primeiras propostas sólidas de videogames portáteis começaram a surgir, e desde então, o mercado foi segmentado em consoles de mesa e aqueles que podíamos levar para todos os lugares.
A Nintendo foi, inegavelmente, o principal cérebro por trás da popularização dos portáteis com o Game Boy e, logo em seguida, com a linha DS. A Sony também não ficou de fora e levou a marca PlayStation para a palma das mãos dos jogadores em diversas oportunidades.
Este foi o caso do PS Vita, que prometia levar o mundo dos portáteis para outro patamar. Infelizmente, diversos fatores contribuíram para o fim do sucessor do PSP, que deixou o mercado após dois anos do seu lançamento.
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Agora, mais de 15 anos depois, a Sony pretende jogar a última pá de terra no caixão do portátil. Isso porque a empresa anunciou que fechará as lojas digitais do PS3 e PS Vita em breve. O encerramento do suporte ao portátil deve acontecer em julho de 2027 e simbolizará o fim dos consoles portáteis como os conhecíamos.
A importância das lojas digitais para os portáteis
Assim como o XBOX 360 e o PlayStation 3, os consoles portáteis da década de 2000 se beneficiaram bastante de lojas virtuais e conexão com a internet. Nesse sentido, o Nintendo DS foi revolucionário.
Além de reduzir a dependência de cartuchos, o portátil da Big N contava com outros recursos importantes, como DSiWare e Virtual Console, que ajudaram a popularizar ainda mais o aparelho de duas telas com jogos retrô.
As lojas digitais permitiram que consoles como esses tivessem uma vida útil ainda mais longa e eram um prato cheio para desenvolvedores independentes que não conseguiam distribuir seus títulos por meio de mídia física.
O próprio PSP, primeiro console portátil da Sony, se beneficiou de recursos online e garantiu uma maior sobrevida. Porém, muitos jogos digitais acabaram presos no sistema quando a empresa anunciou o fim da loja do PSP em 2021.
PS Vita foi o último portátil verdadeiro?
Assim como toda a indústria, o segmento de portáteis sofreu muitas mudanças ao longo dos anos. Hoje, o mercado é povoado por experiências de 'PCs de bolso', como é o caso do Steam Deck, ROG XBOX Ally e Lenovo Legion Go. Do outro lado, a Nintendo uniu o útil ao agradável em um aparelho híbrido que serve tanto como console de mesa quanto como portátil: a linha Switch.
Essas mudanças tornaram o PS Vita a última grande experiência dedicada à jogatina portátil nos games. De lá para cá, tivemos uma experimentação ou outra, como é o caso do PlayDate, por exemplo. A história desse sistema da Sony vai ao encontro do fim do conceito clássico de console portátil.
O PS Vita chegou ao mercado em 2011, meses após o lançamento do Nintendo 3DS. Nesta época, os smartphones começaram a se popularizar rapidamente e, por consequência, jogos mobile como Angry Birds, Flappy Bird, Fruit Ninja e Jetpack Joyride chamavam cada vez mais a atenção dos jogadores. Para ajudar ainda mais, muitas dessas experiências mobile eram gratuitas.
Não à toa, na mesma época a Sony lançou o Xperia Play, que combinava smartphone com um controle deslizante no padrão PlayStation. Todo o mercado estava de olho nos celulares; alguns, inclusive, subestimavam o futuro dos consoles.
Além da competição com a febre dos jogos mobile, poucas desenvolvedoras encontravam justificativa para investir no desenvolvimento de games para portáteis. Foi um dilema para a própria Nintendo, que precisava se desdobrar para entregar experiências exclusivas de mesa e jogos próprios para os videogames de bolso. Porém, diferentemente da Sony, a Big N possuía uma legião de fãs e franquias com décadas de existência.
Fim do PS Vita é o fim dos portáteis
Após 15 anos, a Sony anunciou o fim do suporte ao PS Vita, o que significa que será impossível adquirir softwares oficiais no portátil. Essa não é a primeira vez que a empresa tenta enterrar o PS Vita de vez. Em 2021, a japonesa tentou encerrar o suporte ao aparelho, mas acabou voltando atrás devido ao posicionamento contrário da comunidade.
Dessa vez, a Sony parece estar falando muito sério e ainda não deu indícios de que vai voltar atrás em sua decisão. Apesar disso, o PS Vita segue muito vivo em comunidades de emulação, sendo um dos melhores portáteis para esse fim, junto do Wii U (que também fracassou de maneira retumbante).
O fim do PS Vita é, em essência, o fim do mercado tradicional de portáteis. Obviamente, há muitas opções de consoles de bolso hoje em dia, mas com ligeiras diferenças em relação ao que tínhamos nas décadas anteriores.
PlayStation pode voltar a apostar em portáteis no futuro?
Para os fãs do PS Vita e do PSP, ainda há uma fagulha de esperança. Rumores sobre um possível retorno da Sony ao mercado de portáteis têm surgido no último ano. Insiders sugerem que o aparelho será uma versão de bolso do PlayStation 6 e rodará jogos de PS4 e PS5.
A própria Sony tem sugerido um retorno ao segmento com apostas como o PS Portal, que evoluiu de um reprodutor remoto para um dispositivo de streaming via nuvem. Além disso, o CEO da Sony Interactive Entertainment, Hideaki Nishino, sugeriu que quer levar o PlayStation para fora da sala de estar, o que pode ser uma excelente notícia.
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