A controvérsia de Apu em Os Simpsons, que dura desde 2017, chegou ao fim neste domingo (18). No episódio “The Revengening” (ainda sem nome no Brasil), o personagem indiano finalmente foi dublado e quebrou um tabu dentro da série animada.
O dublador Sunil Malhotra (The Legend of Vox Machina e Mortal Kombat 1) assumiu a voz do dono do Kwik-E-Mart, após o papel pertencer a Hank Azaria por 31 anos. Apesar de Apu não ter voz desde 2017, o astro só foi removido dos créditos no ano de 2020 — assim, desde então, a figura segue “calada” no desenho.
“Não sei se os produtores sabem ou não, mas eu estava preparado para abandonar isso. Foi o começo de uma experiência colaborativa profunda, que eu espero que seja igualmente satisfatória para fãs de longa data de Os Simpsons e para crianças do sul da Ásia que, como eu, pararam de assistir no meio do caminho”, revelou Malhotra à Variety.
De acordo com o profissional, ele foi impactado positivamente pela dedicação dos showrunners. Agora, é esperado que o personagem volte a participar ativamente da narrativa da animação — algo deixado de lado por tempo demais. Porém, dessa vez, com mais respeito à cultura e religião de Apu.
A polêmica de Apu
Em 2017, o comediante Hari Kondabolu gravou um documentário chamado “The Problem With Apu”, com acusações sobre a representatividade estereotipada em Os Simpons. Na época, ele comparou as piadas à xenofobia e racismo.
O astro Hank Azaria se pronunciou logo após e reforçou que personagens de cor deveriam receber a voz de pessoas que pertencem às suas comunidades — o que o levou a abandonar essa dublagem. Como resultado, o personagem acabou escanteado nas temporadas seguintes.
Desde então, Apu aparece em alguns episódios, mas sempre no fundo do cenário e sem nenhuma fala. Já se passaram nove anos desde a exibição do documentário e seis desde que o antigo ator pediu para não ocupar mais esta posição.
Toda a polêmica foi encerrada na Temporada 38, com “The Revengening”. O capítulo prepara o público para o emblemático “Treehouse of Horror” e mostra como o indiano foi tratado ao longo de todo este tempo.
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No episódio, ele finge ser “Daft Monk” e quase é morto diversas vezes pelos cidadãos de Springfield. Na Prefeitura, ele revela ser Apu e diz que foi mandado para The Island of Forgotten Garbage (algo como “A Ilha do Lixo Esquecido”, em tradução livre).
Ele explica que o local é “onde mandam todo o lixo de Springfield” e outros personagens como o Dr. Nick e Leon (cover de Michael Jackson) também vivem nesse ambiente. No capítulo, Apu acusa todos de fingirem que ele não existiu e aponta que se recusaram a trazê-lo de volta.
Com o humor habitual, Marge Simpson pede desculpas — o que também serve como um pronunciamento da Fox sobre a controvérsia. Ela até menciona que “nós quisemos fazer a coisa certa”.
No fim, Apu desperta no Kwik-E-Mart ao lado da esposa (papel de Janina Gavankar) e descobre que tudo isso foi um sonho. Homer aparece logo em seguida e o convida para a festa de Halloween que será o evento principal de Os Simpsons.
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