Quem gosta de explorar imagens de satélite de bases aéreas e centros espaciais vai notar uma mudança nos Mapas da Apple. O site Space Explored percebeu que o app começou a borrar, sem qualquer anúncio, a visão de várias instalações da NASA, da Força Espacial e da Força Aérea dos Estados Unidos, o que impede ver foguetes nas plataformas de lançamento e aviões estacionados nas pistas.
Entre os locais afetados estão a Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral e a Base Patrick (Flórida), a Base da Força Espacial de Vandenberg (Califórnia), o Wallops Flight Facility (Virgínia), o Stennis Space Center (Mississippi), a Base Aérea de Whiteman (Missouri, casa dos bombardeiros furtivos B-2) e a de Ellsworth (Dakota do Sul, uma das duas bases dos B-1B). Também aparecem borrados dois “clássicos” dos curiosos: Groom Lake, a famosa Área 51 (Nevada), e o Laboratório Nacional de Los Alamos (Novo México).
A aplicação do borrão, no entanto, não parece seguir um critério claro. O Kennedy Space Center e suas históricas plataformas LC-39A e LC-39B continuam visíveis. No Wallops, só a pista está borrada; as plataformas de lançamento, também da NASA, seguem nítidas. Já as bases de Dyess (a outra casa dos B-1B) e Barksdale (onde fica a maior parte dos B-52) não foram borradas, e o mesmo vale para grandes instalações da Marinha, como Pearl Harbor, Norfolk e Great Lakes.
Por outro lado, o Google Maps, pelo menos por enquanto, não borrou nenhum desses locais. Veja a diferença na Área 51 (Apple Maps à esquerda, Google Maps à direita):
A Apple não explicou os motivos nem o critério da mudança, e também não disse se mais bases serão incluídas. Outra dúvida que fica é como funcionam a navegação e o CarPlay dentro das áreas borradas, e se quem trabalha nessas bases terá de recorrer a outro app para se locomover por lá — mas ao menos por ora, vale notar, apenas a visão de satélite está borrada.
Vale lembrar que, na prática, o efeito em termos de segurança é limitado: outros provedores de imagens de satélite, o Google Maps incluído, continuam mostrando as mesmas áreas.