Quando a Apple virou o mundo da computação pessoal do avesso com o iMac, em 1998, parecia que as curvas e cores haviam chegado pra ficar. Uma onda de plástico colorido semitransparente tomou conta do mercado de bens de consumo. De computadores, mouses e impressoras a ferro de passar roupas e torradeiras, o futuro seria vibrante, colorido, arredondado e transparente.
Não foi a Apple quem inventou a era clear tech ou transparent tech, mas, sem dúvida, o iMac foi seu ícone máximo e mais reconhecido.
Porém, não demorou muito para a própria Apple se dar conta de que, talvez, pessoas adultas não achariam lá muito interessante andar por aí carregando um notebook colorido de reunião em reunião. Diálogos como “Gente, os dados financeiros do último trimestre não são nada bons. Fiz uma bela apresentação no AppleWorks pra mostrar a vocês, deixa só eu abrir meu notebook verde limão fluorescente…” não iriam durar muito tempo em ambientes de trabalho. Estava na cara que a moda ia passar. Era questão de tempo.
Em retrospecto, talvez tenha sido por isso que nunca tivemos um PowerBook na linha de design colorida/transparente/curvilínea. Em meados de 2000, com o lançamento do G4 Cube, e no início de 2001, com o PowerBook G4 Titanium, a Apple mostrou que a tendência havia mudado. A ordem agora parecia ser baixar o tom em curvas e cores, e trazer um ar mais sóbrio e “sério” à linha de produtos. Em maio de 2001, a Apple anunciou a segunda geração do iBook, branco e retangular.
Bom, bonito e branco
No evento de apresentação do novo iBook, Steve Jobs fez comparações com opções da Dell e HP e aproveitou para dar uma cutucada em Michael Dell — estávamos vivendo a polêmica entre Jobs e Dell — este havia dito, alguns anos antes, que, se estivesse no comando da Apple, fecharia a empresa e devolveria o dinheiro aos acionistas.
O novo iBook tinha um design mais fino e elegante que seus competidores diretos, além de um maior poder de processamento. E mais: o iBook era mais leve, pesando apenas 2,2kg — e vocês aí reclamando dos 254g a mais do iPhone Duo, francamente, viu! 😛
Segundo Jobs, o ponto principal do novo iBook era a tela. Ele era o primeiro portátil do mercado de consumidores “comuns” com display de 12,1 polegadas e 1024×768 pixels de resolução.
Mas o objetivo deste texto não é fazer um review do iBook G3. Se você quiser relembrar as impressões causadas no seu lançamento, recomendo demais esse test drive feito pelo Mario AV (Mario Amaya) na finada e saudosa Macmania, que, por sorte, ainda tem alguns textos esquecidos online. Este artigo é pra falar do iBook G3, mas de um ponto de vista um pouco mais pessoal.
Era começo de setembro e, no nosso grupinho de Telegram com meia dúzia de fãs e colecionadores de Macs velhos clássicos, estávamos discutindo meu último artigo no MacMagazine, no qual escolho meu portátil preferido. O querido Adriano, único ser vivo que defende e usa um MacBook de 12″ (sim, aquele mesmo com teclado borboleta e uma única porta USB-C), disse que seu favorito era o iBook G3 de segunda geração, o branquinho, e que estaria disposto a gastar parte de sua fortuna se encontrasse um à venda por um precinho camarada.
Em uma rápida pesquisa no marketplace do Facebook, encontrei o candidato ideal por apenas R$69, um magnífico “MacBook G4” vendido sem teste e apenas para “retirada de peças”. Pelas fotos, tratava-se claramente de um iBook G3, com sua carcaça de policarbonato branco, teclado transparente e uma tela que parecia ter sido lixada ou passada por um jato de areia.
O que se seguiu a partir daí foi o tipo de interação que eu mais gosto de ter na comunidade de retrocomputação, mas que infelizmente ainda é algo que acontece pouco no Brasil. A ajuda desinteressada, baseada no simples desejo de ajudar quando possível. A roda da gentileza que você gira hoje para atingir alguém, e amanhã alguém vai girar para atingir você. Nem tudo precisa ser sobre compra e venda, nem tudo precisa ser sobre ganhar dinheiro.
Eu tinha sobrando uma tela em boas condições e compatível com esse modelo, um pouco de tempo pra doar e um pouquinho de experiência desmontando e fuçando Macs velhos vintage. Então, o plano era simples e foi comunicado ao Sr. Adriano de maneira gentil e educada: “Bicho, compra já essa bagaça e me manda. Se ele funcionar, eu troco a tela e deixamos ele zerado. Se não funcionar, tu gastou pouco.”
Poucos dias depois, o iBook chegou aqui em casa. Com um dos carregadores que tenho à mão, corri pra testar o bichinho e, pra nossa sorte e surpresa, tudo estava funcionando perfeitamente, com exceção da tela — como já sabíamos.
Display à vinagrete
Essas manchas e linhas na tela são devidas à síndrome do vinagre, um problema que atinge LCDs 1 antigos, causado por calor e umidade. O acetato de celulose presente no filme polarizador das telas se degrada, liberando ácido acético (vinagre). Dependendo do estado da tela, é possível até sentir o cheiro de vinagre! A degradação do polarizador faz com que a tela se torne opaca, manchada e até mesmo enrugada.
É possível consertar? Sim, mas é um trabalho gigantesco e o resultado não fica igual à tela original. Aliás, a síndrome do vinagre é “contagiosa”. Se você tem alguma tela acometida, ela precisa ser isolada e afastada de outras telas LCD. Isso acontece porque os vapores ácidos que saem da tela e se espalham pelo ambiente podem desencadear o mesmo processo em outras telas.
Voltando ao iBook G3, sua tela de 12,1″ é exatamente a mesma da geração seguinte, o iBook G4, e eu tinha uma aqui de um iBook G4 doador. A substituição é relativamente simples, em menos de 10 minutos você remove alguns parafusos e fitas adesivas e instala a nova tela.
iBook em pó
Com a nova tela instalada, era hora de dar um cuidado ao restante do iBook. Uma boa limpeza, troca de pasta térmica e thermal pads na placa lógica, o básico para um computador com mais de 25 anos de idade. Porém, desmontar esse iBook não é como desmontar um MacBook ou MacBook Pro atual.
Na pré-história, antes da tecnologia unibody, as coisas eram um pouquinho mais complexas. Os iBooks e PowerBooks G3 e G4 são notórios pela dificuldade em serem desmontados. O guia da iFixit lista 74 passos para se remover a placa lógica do iBook; em comparação, no MacBook Air de 2020 são apenas 22 passos! É um pesadelo de parafusos, cabos e conectores.
Além disso, há outro ponto muito relevante a ser levado em conta: após 25 anos de exposição à luz solar, umidade, calor e frio, o plástico desses iBooks está extremamente frágil, quebradiço. A desmontagem exige muito cuidado, uma boa dose de paciência e calma.
Ciente dos riscos da empreitada e confiante por não ser minha primeira vez enfrentando a desmontagem de um portátil da Apple dessa geração, encarei o desafio.
Logo que comecei a manipular esse iBook, notei a presença de um misterioso pó branco que estava por toda parte e se acumulava na mesa, no chão, nas minhas roupas… Comecei a imaginar por quais lugares e situações aquele computador teria passado, para que tipo de “trabalho” teria sido usado e o que seria aquele fino pó branco que eu estava manipulando e respirando por alguns minutos.
O mistério foi esclarecido logo no início da desmontagem. O compartimento da bateria entregou o culpado. Tratava-se da oxidação do frame metálico, feito de magnésio, no interior do iBook.
Antes das máquinas unibody, nas quais o corpo do notebook é feito a partir de uma única peça de metal (tipicamente alumínio), os notebooks precisavam de uma estrutura interna metálica (um chassi ou frame) que garantia a rigidez estrutural depois de montados. No caso dos iBooks G3 e G4, esse frame era feito em uma liga de magnésio. O magnésio é leve e resistente, mas é extremamente reativo e oxida facilmente em contato com o oxigênio do ar. Para evitar essa corrosão, ele saía de fábrica com um tratamento superficial que criava uma barreira química e impedia o contato direto do magnésio com o ar.
Após mais de 25 anos, e com a degradação acelerada pelos vapores de ácido acético liberados da tela em decomposição, essa barreira de proteção já não existe nesse iBook. Em contato direto com o ar, o frame oxidou rapidamente, gerando uma mistura de óxido de magnésio (MgO) e hidróxido de magnésio (Mg(OH)2) que caíam do iBook. E não, a princípio esses óxidos não são tóxicos.
Com a tranquilidade de que eu não estava em contato com nenhum entorpecente ilegal, prossegui com a desmontagem. ☺️
Entranhas expostas
A parte mais assustadora da desmontagem dos iBooks G3 e G4 é a case inferior. O próprio guia da iFixit adverte, antes de começar essa parte: respire fundo!
O aviso não é exagerado. Remover essa parte inferior envolve forçar, dobrar e flexionar a case para soltar uma série de clipes plásticos que mantêm a estrutura unida. Se um desses clipes quebrar, a case não vai ficar bem encaixada e fechada quando o computador for remontado. É um festival de estalos assustadores, em que você torce para que esteja apenas soltando as travas, sem quebrar nada.
A desmontagem continuou sem grandes percalços. Os guias da iFixit são excelentes! É só seguir o passo a passo e manter a organização dos parafusos. Eu gosto de organizar os parafusos usando fita adesiva dupla-face, assim os mantenho agrupados e organizados de acordo com cada passo do guia.
Quanto mais partes eram removidas, mais visível ficava o estado do frame de magnésio. A quantidade de pó dentro do iBook era absurda! Foi necessário recorrer a um aspirador de pó por várias vezes.
O passo a passo da desmontagem foi avançando, até chegarmos à remoção da placa lógica e à separação do frame.
No coração do iBook G3 está o processador IBM PowerPC 750CXe, codinome “Anaconda”. Uma curiosidade: o PowerPC 750, na sua versão resistente à radiação (radiation-hardened), foi utilizado em satélites e em naves espaciais. Sim, basicamente os mesmos processadores que equipam os iMacs, Power Macs e iBooks G3 estão funcionando nos veículos Curiosity e Perseverance (no solo de Marte), no MRO (Mars Reconnaissance Orbiter, que orbita o planeta), e até no Telescópio Espacial James Webb. A explicação lógica para isso está principalmente relacionada à confiabilidade. Uma tecnologia mais antiga e exaustivamente testada é mais confiável que algo mais novo. Não importa que seja um pouco mais lenta.
O chip gráfico é um ATI Rage Mobility 128-M, com incríveis 8MB de memória. Foi o primeiro chip gráfico 128 bits para portáteis.
Após uma boa limpeza na placa lógica, troca dos thermal pads, teste e lubrificação do pequeno ventilador, era hora de atacar aquele frame!
Magnésio
Antes de remontar o iBook, aquele frame de magnésio oxidado precisava ser minimamente limpo. O problema é que, na prática, não há muito o que se possa fazer. Não há como reproduzir, de maneira caseira ou artesanal, o tratamento químico superficial que esse frame tinha quando saiu de fábrica. Sem essa proteção, e em contato com o ar, o magnésio vai seguir oxidando sem parar até ser completamente consumido.
Eu poderia aplicar algum tipo de pintura/verniz polimérico sobre a superfície, talvez algo de base epóxi, mas aí caímos em outros problemas. Além da rigidez estrutural, esse frame tem um outro papel importante no iBook: condutividade elétrica.
O frame faz parte do circuito de aterramento, então qualquer tipo de recobrimento isolante poderia prejudicar o funcionamento do iBook. Além disso, há a questão de tolerâncias nas medidas. Tudo tem que encaixar tão bem nesse frame, e fica tão bem ajustado que uma pintura que adicione alguns décimos de milímetro nas suas dimensões pode causar problemas na hora da montagem. Então resolvi me ater ao básico e partir para uma limpeza/proteção mais simples.
O primeiro passo foi lavar o frame em uma mistura de água e vinagre (50/50). O ácido acético remove grande parte do magnésio oxidado da superfície. Em seguida, lavei o frame com uma abundante quantidade de álcool isopropílico e fiz a secagem com um secador de cabelo. À medida que a superfície vai secando, quase que instantaneamente vai ficando esbranquiçada devido à formação de uma nova camada de óxido. A reatividade do magnésio ao ar é impressionante!
Com o frame limpo e seco, apliquei uma camada de spray limpa-contatos. Ele ajuda a retirar qualquer resíduo de material orgânico sobre o metal e não causa nenhum dano extra. O toque final, e polêmico, foi aplicar WD-40 sobre a superfície. Eu sei que não é uma solução definitiva, mas, com o frame fechado dentro do case e sem uma tela se degradando e liberando ácido nas proximidades, o WD-40 vai formar um fino filme protetor sobre a superfície que pode durar meses, talvez alguns anos.
O magnésio vai seguir oxidando, mas em um ritmo mais lento. A menos que esse iBook seja utilizado na beira da praia, devem se passar anos até que o frame acumule o mesmo nível de oxidação e volte a soltar pó branco.
Antes que me apontem a incoerência relativa à preocupação com a condutividade elétrica (WD40 é isolante elétrico), cobri todos os furos e pontos de fixação do frame com fita adesiva antes de aplicar o WD40. Com isso a condutividade está garantida quando tudo for aparafusado no seu devido lugar.
Um toque de modernidade
Com a máquina desmontada, temos acesso a um upgrade fundamental. Após 25 anos de serviços prestados, o lento, barulhento e velho HDD 2 mecânico foi devidamente aposentado e substituído por um SSD 3 mSATA. Algo necessário para trazer um pouco de agilidade — não muita, na verdade, pois o gargalo continua sendo a interface IDE com barramento de 66MHz — e silêncio durante a maior parte do uso.
Antes de remontar completamente o branquinho, é prudente realizar um rápido teste pra se assegurar de que tudo continua funcionando. Depois disso só nos resta fechar o iBook, seguindo novamente o guia da iFixit — mas, dessa vez, de trás pra frente.
Software. Com que roupa eu vou?
Com o iBook novamente montado e sem nenhum grande dano aparente, nenhuma peça plástica quebrada, nenhum componente arrancado da placa lógica, nenhum cabo ou conector partido, o trabalho difícil estava feito e só restava a parte fácil e divertida de instalar o sistema operacional certo? Bom, não foi bem assim.
Todas as minhas tentativas de iniciar o iBook dando boot pelo CD falharam miseravelmente. Foram horas e horas tentando diferentes mídias, diferentes versões do Mac OS… sem sucesso. No fim, o problema não estava nos discos, mas sim no drive óptico que não funciona corretamente neste iBook.
Também gastei algumas boas horas tentando dar boot nessa máquina via pendrive USB e Open Firmware, novamente sem sucesso. Então, como instalar os sistemas no SSD do iBook sem boot via USB ou disco óptico funcional?
Era a hora de apelar para um dos recursos mais legais e interessantes já criados pela Apple em seus computadores, que infelizmente foi abandonado a partir da transição para o Apple Silicon: o Target Disk Mode.
Se você ainda tem algum Mac antigo, PowerPC ou dos primeiros Intel, existe um acessório fundamental que você precisa manter sempre por perto: um cabo FireWire. A interface FireWire é extremamente útil para transferir arquivos entre Macs de maneira rápida e eficiente, além de facilitar enormemente a sua vida ao tentar instalar o Mac OS quando CDs, DVDs ou drives ópticos não estão disponíveis. Com o Target Disk Mode o HDD/SSD de um Mac pode ser montado em outro Mac, como se fosse um pendrive conectado a uma porta USB. Com o problema de acesso ao disco do iBook resolvido, era hora de decidir o sistema operacional a ser instalado.
Em 2001, quando saiu de fábrica, esse iBook tinha o Mac OS 9.1 pré-instalado. Dependendo do mês em que a compra fosse realizada, ele poderia vir também com o Mac OS X 10.0.4.
Eu queria que, quando o Adriano recebesse esse iBook, ele tivesse uma sensação parecida com a de tirar um Mac novo da caixa e ligá-lo pela primeira vez — a “experiência”, como diriam os mais fanboys! O plano inicial era instalar os sistemas originais que vinham nessa máquina, que podem ser encontrados no Macintosh Garden. Mas, com quatro discos de instalação e sem um drive óptico funcionando, essa seria uma tarefa quase impossível.
Pensando em algo próximo da ideia original, mas compatível com a realidade de não ter um drive de CD funcionando, optei pelo Mac OS 9.2 (mais estável e “usável” que o 9.1) e pelo Mac OS X 10.2 Jaguar (com apenas 192MB de memória, o 10.3 Panther ou o 10.4 Tiger ficariam extremamente lentos nessa máquina).
O iBook G3 tem uma porta FireWire 400, convenientemente também presente no meu PowerBook G4 15″. Ambos foram então conectados via cabo FireWire e, após o iBook ser iniciado com a tecla T pressionada, o seu SSD apareceu no desktop do PowerBook como um disco externo.
A partir do Utilitário de Disco, pude particionar o SSD do iBook em três partições: uma para a instalação do classic, uma para a instalação do Jaguar e outra para servir como partição de boot (como se fosse um CD/DVD de inicialização). Um detalhe importante: é fundamental selecionar a opção “Instalar drivers de disco do Mac OS 9”, para que o boot no classic seja possível.
O próximo passo foi restaurar uma imagem de instalação do Jaguar para essa partição “Install”. Fui até a aba “Restore” e selecionei a imagem do Jaguar como fonte (o arquivo ISO mesmo ou a mídia física, caso tenha ela inserida no drive) e a partição “Install” como destino. Com o processo finalizado, pude ejetar o iBook, desligá-lo e desconectar o cabo FireWire.
Ao reiniciar o iBook e manter pressionada a tecla ⌥ option, a partição “Install” apareceu como uma opção de boot, como se fosse um disco de instalação inserido no drive. Pronto, bastou instalar o Mac OS normalmente na partição escolhida — no caso deste iBook, a partição “Jaguar”.
Com o Mac OS X instalado, parti para a segunda parte e instalei o Mac OS 9.2.
Como o Mac OS 9 é mais “chatinho” com o processo de instalação, tentei o mesmo truque de restaurar a imagem para uma partição no disco do iBook e dar boot por ela — mas não funcionou. Como meu PowerBook não permite boot no Mac OS 9, não poderia usar o disco óptico dele. Precisei então recorrer ao auxílio de um terceiro Mac PowerPC, desta vez um Power Mac G4.
Retirei o drive óptico do Power Mac e instalei no iBook usando um adaptador USB. Agora, de dentro do Mac OS X Jaguar, previamente instalado, facilmente pude usar o CD de instalação do Mac OS 9.2 para instalar o sistema na devida partição do SSD.
E… voilà! Temos o iBook em dual boot do Mac OS 9 e Mac OS X!
A partição criada para instalar o Jaguar, aquela nomeada “Install”, acabou ficando como um espaço “perdido”, já que o redimensionamento dinâmico de partições só está disponível a partir do Mac OS 10.4 Tiger. Ela pode ser formatada e utilizada normalmente, ou mantida como uma opção de restauração para o Mac OS. Fica a critério do usuário.
Ao dono, com carinho
Por falar em usuário, era hora de embalar o iBook com todo carinho e cuidado para enviar esse branquinho de volta a São Paulo ao seu novo dono. Só me resta agora desejar que esse iBook seja usado e que traga um pouco de alegria e boas memórias a ele.
Que ele seja utilizado, mesmo que de maneira tímida, em um ou outro fim de semana. Nada muito sério, nada que demande trabalho excessivo do velho PowerPC G3 — talvez escrever um texto no AppleWorks, diagramar uma página no InDesign 1.0, ler um livro em PDF… quem sabe até uma partidinha de Unreal Tournament? O importante é manter esse branquinho funcionando por mais 25 anos!
Como designer e publicitário, o Adriano é muito mais capacitado que eu para fazer algumas fotos que façam jus à beleza do iBook G3. Então, sem mais delongas, com vocês o novo iBook G3 Dual USB Translucent White, equipado com o poderoso processador PowerPC G3 de 500MHz, 192MB de RAM 4 e 24GB de armazenamento de estado sólido.
Esse artigo foi escrito em um PowerBook G4 de 15″, rodando o Mac OS Tiger 10.4.11, usando o Pages ’09 (melhor versão do editor), sem nenhuma “ajuda” de IA.
Vida longa e próspera ao PowerPC!
