Cancelado há mais de dois anos, o “Apple Car” segue dando trabalho para a gigante de Cupertino, que vendeu recentemente uma pista de testes de aproximadamente 2,2 mil hectares para a Waymo (outra empresa de carros autônomos).
Localizada na cidade de Wittman (Arizona, Estados Unidos), essa propriedade era gerenciada pela Route 14 Investment Partners LLC e chegou a ser usada pela Fiat Chrysler (atual Stellantis) antes de ser adquirida pela Apple por US$125 milhões em 2021.
De acordo com o registro dessa transação, identificado primeiro pelo Phoenix Business Journal, a subsidiária do Google desembolsou US$220 milhões pela pista no último dia 5 de junho, adicionando-a ao seu já vasto portfólio de propriedades de testes para veículos autônomos.
A propriedade também passa a ser a maior pista de testes controlada pela Waymo, contando com um circuito urbano de 46,5 hectares, uma área de dinâmica veicular de 14 hectares, uma pista oval com 6,4km de comprimento e um circuito em rodovia construído especificamente para testes de veículos autônomos.
Questionada pelo TechCrunch, a empresa disse que usará a sua mais nova pista para “simular cenários de direção em um ambiente controlado de modo a testar e aprimorar continuamente a performance do seu sistema de direção autônoma”, o que incluirá testes com passageiros, testes de controle de movimento, etc.
Um dos principais players no mercado de veículos autônomos, a Waymo conta atualmente com uma frota que gira em torno de 4 mil veículos, além de oferecer caronas pelos EUA com a Zeekr, van projetada pela própria empresa. No momento, ela opera em dez cidades estadunidenses, incluindo Los Angeles, Austin e Atlanta.