Há milhares de anos, comunidades que viviam na atual Colômbia construíram uma enorme rede de canais e campos elevados para lidar com o excesso e a falta de água. Um estudo da Universidade de Cambridge indica que a obra pode ter sido feita por meio de cooperação local, sem um governo central para coordenar os esforços.
Conhecido como La Mojana, o sistema ocupava cerca de 500 mil hectares no Caribe colombiano. A tecnologia ajudava a controlar as águas das chuvas, manter áreas produtivas nos períodos secos e, possivelmente, capturar peixes.
Uma obra feita em comunidade
Os sistemas agrícolas pré-hispânicos foram utilizados dos primeiros séculos antes de Cristo até o século 11. A extensão impressionante levou pesquisadores a imaginar que governantes poderosos teriam organizado a construção.
O estudo, publicado na revista Communications Sustainability, apresenta outra interpretação. A equipe afirma que as comunidades locais provavelmente coordenaram o trabalho de maneira cooperativa.
Esses sistemas de campos são tão impressionantes que as pessoas presumiram que foram alcançados por chefias hierárquicas. Nossos dados contam uma história muito diferente.
Jasmine Vieri, autora principal da pesquisa e pesquisadora da Universidade de Cambridge, em nota.
Água para enfrentar extremos
O desenho dos campos elevados permitia lidar com grandes volumes de água durante as chuvas. Quando chegavam os períodos secos, os canais ajudavam a redistribuir o recurso.
O modelo também modificava as condições do terreno para a agricultura e pode ter criado oportunidades para a pesca.
- Os canais redistribuíam a água ao longo do ano;
- Os campos elevados favoreciam o cultivo;
- O sistema ajudava a enfrentar secas e enchentes;
- A rede pode ter sido usada para capturar peixes.
Construção em menos de dois meses
Imagens de satélite permitiram mapear 500 hectares no município de San Marcos, em Sucre. Nesse trecho, foram identificadas 1.600 elevações e 63 plataformas residenciais.
As formações chegavam a aproximadamente 1,4 metro de altura. Para calcular o esforço necessário, os pesquisadores levaram em conta o volume de terra movimentado, as características do solo, a população disponível e as tecnologias conhecidas na época.
A estimativa partiu de 1.600 habitantes e considerou 800 trabalhadores. Mesmo com o solo pesado e a ausência de pás de metal, a equipe calculou que um desses conjuntos poderia ficar pronto em menos de dois meses.
“Estamos confiantes de que um desses sistemas de canais e elevações poderia ter sido construído em menos de dois meses, cerca de metade de uma estação seca”, disse Vieri.
Uma pista para o presente
A pesquisa também chama atenção para os atuais problemas de gestão da água em La Mojana, região afetada por mudanças climáticas, agricultura intensiva e falhas de políticas públicas.
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Em vez de tentar simplesmente impedir o avanço da água, o modelo ancestral mostra outra possibilidade: adaptar a produção ao comportamento natural do ambiente.
“Nosso estudo é o primeiro a mostrar que essas soluções sustentáveis podem ser organizadas local e coletivamente”, afirmou Fernando Montejo Gaitán, do Instituto Colombiano de Antropologia e História.
Os sistemas deixaram de ser usados antes da chegada dos espanhóis, no século 16. A razão permanece incerta. O código desenvolvido para a pesquisa foi disponibilizado pelos autores para que outros cientistas possam aplicar a metodologia em diferentes regiões.
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