No final de abril de 2026, um cometa fará sua passagem pelo sistema solar. Há expectativas de que seja visível com binóculos, e uma pequena, mas empolgante, chance de ser observado a olho nu.
Após a emoção proporcionada por diversos cometas em 2024 e 2025, o cometa C/2025 R3 (PanSTARRS) poderá oferecer um espetáculo adicional. Embora ele possa se tornar brilhante o suficiente para a visibilidade a olho nu, também é possível que permaneça acessível apenas através de binóculos e telescópios.
A Proximidade com o Sol e a Terra
De acordo com o site Space.com, o cometa C/2025 R3 (PanSTARRS) deverá atingir o periélio, seu ponto mais próximo do Sol, em 20 de abril de 2026. Neste momento, o corpo celeste estará a 76,3 milhões de quilômetros da nossa estrela, uma distância que o posiciona entre as órbitas de Mercúrio e Vênus.
Sete dias depois, em 27 de abril, o cometa fará sua maior aproximação da Terra, passando a menos de 70,8 milhões de quilômetros (44 milhões de milhas). Este é o período em que ele provavelmente alcançará seu brilho máximo, tornando-se o foco de atenção dos observadores.
A Imprevisibilidade do Brilho Cometa
O brilho dos cometas é notoriamente difícil de prever. Embora o C/2025 R3 (PanSTARRS) possa se consagrar como o cometa mais brilhante de 2026, seu brilho máximo é incerto. Algumas projeções indicam que ele pode atingir a magnitude 8, um brilho semelhante ao de Netuno, que requer binóculos ou um pequeno telescópio para ser visto. Outras estimativas são mais otimistas, prevendo uma magnitude de 2,5, comparável às estrelas mais brilhantes da constelação de Cassiopeia, facilmente visível a olho nu em céus escuros.
A probabilidade de o cometa R3 se tornar um objeto noturno espetacular pode ser ampliada por um fenômeno conhecido como dispersão frontal. Como sua trajetória o levará entre a Terra e o Sol, sua cauda poderá refletir e dispersar uma quantidade significativa de luz solar diretamente em nossa direção no final de abril de 2026.
Melhores Momentos para Observação
Para observadores no Hemisfério Norte, o cometa C/2025 R3 (PanSTARRS) estará em seu melhor momento no céu antes do amanhecer, no final de abril. Já para o Hemisfério Sul, a melhor chance será após o pôr do sol, no início de maio.
O periélio do cometa ocorrerá na constelação de Peixes, logo abaixo do Grande Quadrado de Pégaso. Por volta de 13 a 15 de abril, ele estará visível dentro do Grande Quadrado de Pégaso, a cerca de 15 graus acima do horizonte leste, uma hora antes do nascer do sol, para as latitudes médias do Hemisfério Norte.
A interferência da luz da Lua é uma preocupação, mas as condições devem ser favoráveis próximo ao periélio. A Lua nova em 17 de abril de 2026 é um bom presságio para a observação do cometa após o pôr do sol em 20 de abril. Contudo, em seu ponto mais próximo da Terra, em 27 de abril, ele poderá ser ofuscado pelo brilho do Sol.
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A Descoberta do C/2025 R3 (PanSTARRS)
O cometa C/2025 R3 (PanSTARRS) foi descoberto em 8 de setembro de 2025 pelo sistema Pan-STARRS, um conjunto de telescópios refletores de 1,8 metro localizados no vulcão Haleakalā, no Havaí. O Pan-STARRS mapeia constantemente o céu, comparando imagens para identificar movimentos celestes.
Observações subsequentes, realizadas em 17 de setembro com o Telescópio Canadá-França-Havaí, de 3,6 metros, em Mauna Kea, Havaí, foram cruciais para que os astrônomos pudessem calcular a trajetória precisa do cometa.
Cometas Notáveis Recentes
Os anos de 2024 e 2025 foram marcados por uma série de cometas notáveis. Entre eles:
- O “Cometa do Diabo” 12P/Pons-Brooks, em abril de 2024.
- O cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), em outubro de 2024.
- O brilhante C/2024 G3 (ATLAS), o “Cometa do Ano Novo”, que encantou observadores do Hemisfério Sul em janeiro de 2025.
- O cometa C/2025 A6 (Lemmon), que alcançou o limite da visibilidade a olho nu em meados de outubro.
- Em menor grau, o cometa C/2025 R2 (SWAN).
Além desses, o ano de 2025 também presenciou a passagem de 3I/ATLAS, o terceiro objeto interestelar a visitar o sistema solar, depois de ‘Oumuamua (2017) e 2I/Borisov (2019). Sua aproximação máxima do Sol em 29 de outubro e seu subsequente brilho rápido intrigaram a comunidade científica.
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