A Paramount está em negociações avançadas com autoridades da Califórnia (EUA) para tentar resolver o processo antitruste que atualmente impede a empresa de concluir a aquisição da Warner Bros. Discovery por US$ 81 bilhões (cerca de R$ 429 bilhões), segundo pessoas familiarizadas com o assunto que falaram com o The Wall Street Journal.
A ação foi movida em julho pela Califórnia e outros 11 estados liderados por democratas. Os governos estaduais tentam impedir a operação sob a alegação de que a combinação entre Paramount e Warner criaria concentração excessiva nos mercados de filmes para os cinemas e de canais de televisão por assinatura.
As negociações ainda estão em andamento e não há garantia de que as partes chegarão a um acordo.
A Paramount tem interesse em concluir rapidamente a transação, que provocaria uma grande transformação na indústria do entretenimento ao unir dois dos estúdios de cinema mais antigos dos Estados Unidos, além dos serviços de streaming Paramount+ e HBO Max e dezenas de redes de televisão.
Estúdios podem continuar separados
- Uma das alternativas discutidas nas negociações prevê que a Paramount mantenha os estúdios cinematográficos das duas empresas operando separadamente durante determinado período, em vez de integrá-los imediatamente;
- O acordo daria ao CEO da Paramount, David Ellison, controle sobre franquias, como DC e Harry Potter, além de incorporar à empresa marcas, como CNN, Cartoon Network e Food Network;
- O portfólio da Paramount já inclui canais e marcas, como MTV, Comedy Central e a rede de televisão CBS;
- A operação, portanto, reuniria sob o mesmo grupo uma extensa quantidade de propriedades do setor de entretenimento, incluindo estúdios cinematográficos, serviços de streaming e redes de televisão.
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Paramount ameaça deixar a Califórnia
Enquanto tenta resolver a disputa antitruste, a Paramount também ameaça transferir suas operações para fora da Califórnia caso não consiga chegar a um acordo com os estados. A mudança poderia começar já em 1º de outubro. O Tennessee (EUA) é considerado o destino potencial mais provável para a empresa.
A possibilidade de transferência ocorre em meio à pressão para concluir a aquisição da Warner. O acordo firmado entre as empresas prevê uma chamada “ticking fee”, espécie de pagamento que a Paramount terá de fazer aos acionistas da Warner enquanto a operação não for concluída.
Os pagamentos estão previstos para começar no próximo mês e serão de aproximadamente US$ 650 milhões (cerca de R$ 3,4 bilhões) por trimestre, o equivalente a cerca de US$ 7 milhões (R$ 37 milhões) por dia.
Empresa pede garantia de R$ 10 bilhões
A disputa também envolve uma batalha judicial sobre os custos do processo. A Paramount pediu a um juiz federal que obrigue os estados e o sindicato Writers Guild of America a apresentar uma garantia de quase US$ 1,9 bilhão (cerca de R$ 10 bilhões) pelo desafio à aquisição. O dinheiro seria destinado à Paramount caso a empresa vença a ação judicial. Uma audiência sobre o pedido está marcada para a próxima semana.
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