Antes de receberem partidas da Copa do Mundo de 2026, dois estádios norte-americanos já haviam sido registrados do espaço por astronautas da Estação Espacial Internacional. As imagens divulgadas pela NASA recentemente mostram detalhes das áreas próximas às arenas de Santa Clara, na Califórnia, e de East Rutherford, em Nova Jersey.
Os registros foram produzidos em 2022 durante a Expedição 67 e revelam mais do que estruturas esportivas: também apresentam cidades, áreas industriais, espaços de lazer e regiões ambientais que cercam os locais escolhidos para o Mundial neste ano.
A NASA utilizou as fotografias para destacar como observações feitas por astronautas podem ajudar cientistas e o público a compreender transformações na superfície terrestre, incluindo mudanças urbanas e processos de recuperação ambiental.
Do espaço, estádios revelam a paisagem ao redor
Uma das fotografias registradas por astronautas mostra o estádio localizado em Santa Clara, na Califórnia, conhecido também como Levi’s Stadium. A arena foi concluída em 2014 e está cercada por uma combinação de áreas residenciais, comerciais e espaços de recreação.
A imagem foi captada em 26 de julho de 2022 e enquadra também a parte sul da Baía de San Francisco, região que passa por um projeto de longo prazo para recuperar antigos tanques de sal e convertê-los em áreas de zonas úmidas e pântanos sujeitos às marés.
O processo de restauração ambiental busca recuperar até 90% desses espaços, ao mesmo tempo em que mantém elementos ligados à tradição da produção de sal na região. A área observada pela NASA representa um ponto de encontro entre ocupação urbana e preservação ambiental.
O estádio californiano foi uma das sedes da Copa do Mundo de 2026. O local recebeu seis partidas do torneio, incluindo o confronto inicial entre Catar e Suíça, realizado em 13 de junho, e a partida eliminatória entre Estados Unidos e Bósnia e Herzegovina, disputada em 1º de julho.
Outra fotografia feita por astronautas apresenta o estádio localizado no complexo esportivo de Meadowlands, em East Rutherford, Nova Jersey. O registro foi obtido em 17 de abril de 2022 e mostra a arena próxima à área urbana de Manhattan.
O local escolhido para a final da Copa do Mundo de 2026 também carrega uma história de intensa intervenção humana. Segundo a NASA, a região passou por retirada de vegetação, ocupação por assentamentos, expansão de atividades econômicas e industriais e, no século 20, chegou a ser utilizada como área de descarte sem regulamentação.
Nas últimas décadas, o cenário passou por mudanças com iniciativas de recuperação de áreas úmidas ao lado do desenvolvimento do complexo esportivo e de entretenimento. A imagem feita do espaço evidencia essa combinação entre transformação humana e recuperação ambiental.
Além dos dois estádios fotografados nos Estados Unidos, outras sedes da Copa de 2026 também apareceram em registros de astronautas e imagens de satélite, incluindo locais em Guadalajara, Los Angeles, Houston e Vancouver.
As fotografias foram feitas com câmeras digitais Nikon D5 instaladas pelos astronautas da Expedição 67. Após a captura, os arquivos receberam ajustes de corte, contraste e remoção de efeitos causados pelas lentes para aprimorar a visualização.
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