A explosão que destruiu um foguete New Glenn durante um teste em maio teve origem em uma válvula de oxigênio de um dos motores BE-4. A descoberta foi confirmada pela Blue Origin após análises do equipamento danificado.
A empresa agora prepara alterações no componente para corrigir o problema e avançar com os próximos testes do veículo, que será usado em missões espaciais da companhia e da NASA.
Válvula de oxigênio causou falha no motor BE-4
O incidente aconteceu em 28 de maio, durante um teste de rotina no Centro Espacial da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. A explosão destruiu o foguete e atingiu estruturas da área de lançamento.
Segundo a investigação da Blue Origin, a falha começou na válvula principal de oxigênio de um dos sete motores BE-4 instalados no primeiro estágio do New Glenn.
A anomalia teve origem na válvula principal de oxigênio de um dos motores BE-4, o que foi posteriormente confirmado pela recuperação e inspeção do hardware.
Dave Limp, CEO da Blue Origin, em post no X.
Segundo ele, a conclusão veio depois da recuperação de peças e de inspeções detalhadas.
Para entender melhor o problema, a empresa realizou testes em componentes e motores. As mudanças previstas incluem:
- Ajustes no projeto da válvula de oxigênio;
- Produção de novos componentes atualizados;
- Novos testes de funcionamento dos motores;
- Análises adicionais para identificar possíveis falhas.
New Glenn será usado em projeto lunar da NASA
Com 98 metros de altura, o New Glenn é um dos maiores foguetes desenvolvidos pela Blue Origin. O primeiro estágio do veículo é reutilizável e foi projetado para realizar pelo menos 25 lançamentos.
O foguete terá uma função importante no programa Artemis, da NASA. A Blue Origin pretende utilizá-lo para transportar o módulo lunar Blue Moon, escolhido pela agência espacial para futuras missões tripuladas à Lua.
Antes disso, a empresa planeja testar o protótipo Mark 1 em uma missão sem astronautas até o fim deste ano. O objetivo é avaliar o desempenho do equipamento antes dos voos com tripulação.
Empresa trabalha para recuperar ritmo dos lançamentos
O New Glenn estreou em janeiro de 2025 e voltou a voar em novembro do mesmo ano e em 19 de abril deste ano. Na missão mais recente, o foguete não conseguiu colocar o satélite BlueBird 7, da AST SpaceMobile, na órbita planejada, e a carga foi perdida.
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Mesmo após os problemas, Dave Limp afirmou que a solução está em andamento e que as alterações serão pequenas.
“O caminho a seguir está claro. Estamos fazendo pequenas modificações na válvula que podem ser rapidamente instaladas nos motores atuais”, disse o CEO.
A Blue Origin informou que os novos componentes devem ficar prontos até o fim de agosto. Enquanto isso, a equipe continua analisando os dados coletados para concluir a investigação e preparar a próxima etapa de testes do New Glenn.
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