O design da Apple entra em uma nova fase sob o comando de John Ternus. Desde que assumiu como CEO, o executivo vem mantendo uma presença mais próxima dos estúdios onde são desenvolvidos os produtos da companhia, em um movimento que contrasta com o estilo de gestão mais distante associado a outras fases da empresa. A mudança coloca o responsável pela engenharia de hardware em uma posição ainda mais importante nas decisões que envolvem a aparência e a experiência de uso dos próximos dispositivos.
A aproximação acontece em um momento particularmente delicado para a equipe criativa da Apple. Depois da saída de Jony Ive e, posteriormente, da transição envolvendo Jeff Williams, a empresa perdeu parte dos executivos que ajudaram a preservar a cultura de design construída durante décadas. A situação ficou ainda mais complexa com a contratação de profissionais experientes por empresas como OpenAI e Meta.
Nesse cenário, a atuação direta de Ternus pode representar mais do que uma simples mudança administrativa. Seu histórico técnico e sua experiência no desenvolvimento de hardware indicam uma Apple na qual engenharia, design industrial e interface humana podem trabalhar sob uma coordenação mais integrada.
O vácuo de liderança no design da Apple pós-Jony Ive
A transformação da estrutura de design da Apple começou muito antes da chegada de Ternus ao cargo de CEO. A saída de Jony Ive, em 2019, encerrou uma das relações mais importantes da história recente da companhia. Ive foi responsável por consolidar uma filosofia de produto na qual materiais, proporções, interface e experiência de uso eram tratados como partes de um mesmo sistema.
Depois dele, Jeff Williams passou a exercer um papel importante na supervisão das equipes de design. O executivo, entretanto, também acabou deixando a posição de liderança operacional, abrindo espaço para uma reorganização interna.
A mudança criou um cenário no qual a Apple precisava preservar sua identidade visual enquanto redistribuía responsabilidades entre diferentes executivos. Em vez de concentrar todas as decisões em uma única figura equivalente a Ive, a empresa passou a adotar uma estrutura mais distribuída.
Essa configuração também ajuda a explicar por que a participação de Ternus ganhou importância. O novo CEO não chega ao comando com uma carreira tradicionalmente associada ao design, mas com uma longa trajetória na engenharia de hardware da Apple.
Perda de talentos do design da Apple para OpenAI e Meta
A reorganização também ocorreu em meio à saída de profissionais importantes. Um dos casos mais relevantes foi Alan Dye, executivo ligado à área de interface humana e à evolução da linguagem visual dos sistemas da Apple.
Dye deixou a companhia para se juntar à OpenAI, movimento que chamou atenção justamente porque a empresa de inteligência artificial vem ampliando seus esforços em produtos físicos e experiências de hardware.
A Meta também passou a atrair profissionais com experiência em design e desenvolvimento de produtos. Essas movimentações são particularmente relevantes porque designers veteranos carregam não apenas conhecimento técnico, mas também uma compreensão profunda dos processos internos e dos princípios que orientaram produtos anteriores.
A substituição desses profissionais não acontece simplesmente por meio de novas contratações. Parte da equipe precisa reconstruir conhecimento e processos, enquanto profissionais mais jovens assumem responsabilidades maiores.
Isso pode favorecer uma renovação cultural, mas também aumenta a importância da liderança responsável por estabelecer prioridades e manter uma direção consistente.
O papel de Molly Anderson e Steve Lemay
Dentro dessa nova estrutura, Molly Anderson e Steve Lemay assumem papéis importantes na condução das áreas de design industrial e interface humana.
Anderson passou a ocupar uma posição de destaque no design industrial, enquanto Lemay ganhou responsabilidade sobre a área relacionada à interface humana. A divisão permite que cada disciplina mantenha uma liderança especializada, mas sem necessariamente reproduzir o modelo extremamente centralizado associado à época de Jony Ive.
O ponto mais importante está na relação direta com Ternus. Em vez de responderem a uma longa cadeia hierárquica, os líderes das duas áreas passam a trabalhar próximos do CEO.
Essa estrutura pode facilitar decisões que envolvem simultaneamente hardware, software e experiência do usuário. Um novo produto pode exigir alterações na carcaça, na tela, nos componentes internos e na interface, e a proximidade entre essas equipes tende a reduzir conflitos entre diferentes objetivos de desenvolvimento.
A atuação prática de John Ternus e o impacto nos futuros produtos
A principal diferença na nova liderança está no perfil de John Ternus. Formado em engenharia mecânica, o executivo construiu sua carreira na Apple trabalhando diretamente com produtos e tecnologias de hardware.
Antes de assumir o cargo de CEO, Ternus comandava a área de engenharia de hardware e participou do desenvolvimento de diversas gerações de produtos. Seu conhecimento sobre processos de fabricação, componentes, materiais e arquitetura física dos dispositivos oferece uma perspectiva diferente daquela tradicionalmente associada aos executivos de design.
Agora, segundo informações sobre sua rotina na empresa, Ternus tem mantido uma presença frequente nos estúdios de design, acompanhando de perto o trabalho das equipes.
Essa proximidade pode ter consequências importantes. Em vez de analisar protótipos apenas em reuniões executivas ou receber decisões já consolidadas, o CEO pode participar mais cedo das discussões sobre formatos, materiais, ergonomia e interação.
O modelo também contrasta com o estilo de Tim Cook, que durante sua passagem pela liderança concentrou grande parte de sua atuação em operações, cadeia de produção, finanças e expansão dos negócios.
Isso não significa que Cook tenha deixado de participar das decisões sobre produtos. A diferença está principalmente na experiência profissional de cada executivo e na forma como eles podem influenciar o processo de desenvolvimento.
Com Ternus, a Apple passa a ter no comando alguém que conhece profundamente as limitações e possibilidades técnicas de seus produtos. Isso pode aproximar ainda mais o design de produtos da Apple das decisões de engenharia.
Ao mesmo tempo, existe um risco. Uma liderança excessivamente orientada pela engenharia poderia priorizar eficiência técnica em detrimento de características que historicamente diferenciaram a Apple, como simplicidade, coerência visual e facilidade de uso.
O equilíbrio entre esses dois mundos será um dos principais desafios da nova gestão.
O que esperar da nova era de design da Apple
A mudança na liderança não significa necessariamente que a Apple abandonará a linguagem visual construída nas últimas décadas. O mais provável é uma evolução gradual, com maior integração entre as equipes responsáveis pelo produto físico e pela experiência digital.
A presença de Ternus pode acelerar decisões relacionadas a novos formatos de hardware, telas, materiais e componentes, enquanto a liderança de interface humana poderá garantir que essas mudanças sejam acompanhadas por uma experiência de software coerente.
Também será interessante observar como essa estrutura influencia produtos que dependem cada vez mais da integração entre hardware e software. iPhone, Mac, Apple Watch e futuros dispositivos de computação espacial exigem que essas duas dimensões sejam planejadas praticamente ao mesmo tempo.
A perda de designers veteranos para OpenAI e Meta torna essa transição ainda mais significativa. A Apple precisa preservar uma cultura de design que levou décadas para ser construída, mas também precisa permitir que uma nova geração de profissionais desenvolva sua própria visão.
No fim, a maior mudança pode estar menos na aparência dos próximos produtos e mais na forma como eles serão concebidos. Se Ternus realmente consolidar uma liderança próxima dos estúdios, o design da Apple poderá entrar em uma fase mais integrada à engenharia, com decisões tomadas mais rapidamente e maior participação do CEO nos detalhes dos produtos.