Poucas empresas tiveram um papel tão importante na popularização dos games quanto a Atari. Ela ajudou a transformar os fliperamas em fenômenos culturais, a levar os jogos eletrônicos para dentro das casas e influenciou gerações inteiras na indústria.
Só que a trajetória da empresa tem altos e baixos, tanto que ela deixa de ser tão lembrada quando a competição do mercado fica mais acirrada. Após anos de domínio, ela perdeu espaço para concorrentes e passou por uma sequência de vendas, fusões e mudanças de controle.
Mais de cinco décadas depois de sua fundação e várias reviravoltas depois, a Atari continua existindo e agora dá aos fãs esperanças de um futuro melhor. A seguir, saiba o que aconteceu com a companhia que ajudou a criar esse mercado e o que ela planeja para evitar um ‘game over’ definitivo.
As revoluções e a era de ouro
A Atari nasce como a ideia de Nolan Bushnell e Ted Dabney, dois engenheiros e ex-funcionários da Ampex. Eles fundam em 1969 a Syzygy, empresa de desenvolvimento de eletrônicos para entretenimento que três anos depois troca de nome para Atari.
O primeiro produto da companhia é um jogo chamado Computer Space, feito usando peças remanescentes de outra marca. Ele é considerado um dos primeiros arcades comerciais da história e já funcionava com base em moedas.
A tecnologia dos fliperamas foi reaproveitada no primeiro grande sucesso comercial da marca: a lendária disputa de tênis vista de cima chamada Pong. Simples e viciante, o projeto virou um sucesso absoluto em arcades e bares a partir de 1972 e, três anos depois, voltou a ser um fenômeno com uma versão doméstica capaz de rodar só esse jogo em televisores.
A Atari também é a responsável pelo maior sucesso da primeira geração de consoles com o Atari Video Computer System, também chamado de Atari 2600. Ele saiu em 1977, chegou inclusive no Brasil anos depois pela Polyvox e foi a primeira experiência de várias gerações com video-games.
A Atari também lançou computadores 8-bit, como os Atari 400 e Atari ST, com relativo sucesso nesse segmento.
Além disso, ela ajudou indiretamente a formar o mercado de desenvolvedores independentes: ex-funcionários dela fundaram a Activision, uma das primeiras companhias de desenvolvimento e publicação de jogos para plataformas de outras marcas.
A derrocada de uma gigante
Após o domínio absoluto do Atari 2600, a companhia lançou outros consoles sem o mesmo sucesso comercial, perdendo cada vez mais espaço para as japonesas Sega e Nintendo. Os destaques incluem:
- o Atari 5200, com poucos ganhos técnicos e não compatível com jogos do modelo anterior;
- o Atari 7800, com desempenho otimizado, mas que teve poucos games lançados;
- o Lynx, um portátil com boa tela LCD colorida, mas com biblioteca fraca de jogos;
- e o Jaguar, por décadas a última tentativa da companhia em consoles, sem chances contra o PlayStation.
A companhia ainda sofreu as consequências da crise de 1983, que afetou a indústria estadunidense de jogos pelo excesso de produtos no mercado e pressões de investidores.
Por vários anos, a Atari trocou de dono e teve o setor de hardware separado da desenvolvedora. Ela passou pela Warner (1976), foi negociada com o empresário Jack Tramiell, fundador da ex-rival Commodore (1984), e depois também integrou a fabricante de discos rígidos JTS Corporation (1996) e a Hasbro (1998).
Nesse ponto, ela deixou de ser uma referência na indústria que ajudou a popularizar e se tornou uma propriedade intelectual dentro de conglomerados maiores.
Quem mudou a história foi a Infogrames, que assume a Atari Games em 2003 e, cinco anos depois, adquire também o braço de produtos para reunificar a marca.
A situação atual da Atari
Nos últimos 15 anos, a Atari como empresa vive em ritmo de montanha-russa. São projetos bem sucedidos mesclados a ideias que não dão certo e problemas financeiros, mas com a esperança de uma retomada pela estratégia traçada recentemente.
Depois da troca de nome da Infogrames para Atari e a recuperação judicial das subsidiárias estadunidenses em 2013, ela passa por uma grande reestruturação para retomar as operações.
A primeira aposta foi um foco que fazia sentido no período: jogos de celular e casuais, além da coletâneas de games clássicos para outras plataformas. Esse modelo de negócios, porém, não se sustentava a longo prazo.
A segunda tentativa envolveu uma diversificação feita a partir de 2018. Nesse ponto, a Atari chegou a ter investimentos e participação em criptomoedas, um cassino em metaverso e até hotéis com a marca.
No campo dos eletrônicos, a maior aposta foi o Atari VCS. Esse era um console inédito com bons números de pré-venda, mas que recebeu críticas duras sobre o custo-benefício e foi taxado de peça para colecionadores nostálgicos ou gamers de plataformas retrô.
Como a Atari quer voltar ao topo?
A mais recente virada de jogo da Atari começou em abril de 2021. Foi quando o empresário Wade Rosen foi nomeado CEO, com a empresa do investidor assumindo o controle de todo o grupo no ano seguinte.
Rosen redirecionou o foco para os jogos, mas com uma abordagem mais cuidadosa e voltada para franquias clássicas, novos títulos sem tanto espaço no mercado e um tema que muito interessa a um nome tão tradicional: a preservação da memória dessa indústria.
Nos últimos anos, a companhia se tornou dona dos seguintes estúdios:
- a Nightdive Studios (2023), que fez System Shock Remake e é especialista nessas remasterizações;
- a Digital Eclipse (2023), de museus digitais como The Making of Karateka e Mortal Kombat: Legacy Kollection até acenos retrô, como Mighty Morphin Power Rangers: Rita’s Rewind;
- o conglomerado Thunderful Group (2025), de alguns jogos da franquia Steamworld e Replaced.
- o estúdio mobile Hipster Whale (2026), de Crossy Road;
- e a desenvolvedora Implicit Conversions (2026), que tem uma tecnologia de emulação bastante visada para coletâneas.
Além disso, a companhia adquiriu a marca Intellivision, uma antiga rival dos consoles, e mais de 200 jogos. Ela também comprou o AtariAge, o maior acervo de conteúdo da marca, e o MobyGames, que é uma base de dados sobre games.
O foco retrô também é confirmado por produtos como o Atari 2600+, que é um relançamento modernizado do primeiro console, além do Intellivision Sprint.
Ela também segue lançando coletâneas ou remasterizações sempre nas lojas digitais, inclusive de franquias próprias como Roller Coaster Tycoon. Só que essa empolgação é também uma ressalva: o preço dessa reestruturação é alto e as economias da companhia precisam voltar aos eixos após tanto investimento.
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Portanto, a Atari segue em operação na indústria de jogos e superou a sua pior fase, mas está longe do período áureo das primeiras gerações de consoles e dos fliperamas.
Embora o caminho para o equilíbrio financeiro seja longo, a aposta em estúdios e projetos de acervo pode trazer resultados interessantes e parece uma continuidade mais digna do que outras tentativas que a marca teve para se manter em evidência.
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