Uma rocha vinda de Marte e encontrada na Algéria em 2019 é ainda mais antiga do que se pensava. Segundo um novo estudo de pesquisadores do Boston College, nos Estados Unidos, e de outros países, o meteorito Northwest Africa (NWA) 13441 tem 1,27 bilhoes e anos.
Claro, os cientistas já sabiam que o meteorito era antigo, mas ainda faltava confirmar sua idade — principalmente porque ainda não existiam registros conhecidos desse tipo de rocha no intervalo entre 600 milhões e 2,4 bilhões de anos no Planeta Vermelho.
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Além da idade incomum, o NWA 13441 é do tipo shergotita, mas tem isótopos do metal neodímio que são parecidos com aqueles encontrados nos condritos, rochas primitivas que restaram da época da formação do nosso Sistema Solar, há 4,56 bilhões de anos. Em outras palavras, a composição mista do meteorito indica que o interior de Marte parece ter permanecido relativamente intacto ao longo do tempo.
Meteorito de Marte
Essa “pista” do interior do planeta no meteorito se deve, em parte, à ausência das placas tectônicas por lá. Isso mostra que a descoberta está alinhada com o que os cientistas já sabem de Marte, que provavelmente se formou cerca de cinco milhões de anos após nosso Sistema Solar se constituir.
Além disso, a composição da rocha sugere que o meteorito talvez tenha vindo de um reservatório do manto marciano do qual ainda não se tinham amostras, e os isótopos ali podem revelar informações importantes sobre os processos ocorridos na infância do nosso sistema.
Para os próximos passos, a equipe de cientistas planeja realizar novas análises no material para mapear o comportamento do magma e a evolução dos processos vulcânicos no início da história do Planeta Vermelho.
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