A Microsoft deu mais um passo na evolução do Azure Linux 4.0 ao disponibilizar imagens ISO para download público. Até então, a nova versão da distribuição podia ser testada principalmente por meio do Azure Marketplace ou em imagens de containers, mas agora qualquer pessoa pode instalá-la localmente em uma máquina virtual.
A novidade amplia o acesso ao projeto, mas não muda seu status: o Azure Linux 4.0 continua sendo uma versão Preview, recomendada apenas para testes e avaliações.
Agora é possível testar sem depender do Azure
A principal novidade é justamente a chegada das ISOs oficiais ao GitHub do projeto. Antes, quem queria conhecer a distribuição precisava criar uma máquina virtual na plataforma Azure ou utilizar imagens específicas para containers.
Com as imagens de instalação, ficou muito mais simples experimentar o sistema em softwares como VirtualBox, GNOME Boxes ou VMware, sem depender da infraestrutura em nuvem da Microsoft. A iniciativa também facilita o trabalho de administradores de sistemas e desenvolvedores interessados em conhecer a direção que a Microsoft está seguindo com sua distribuição Linux.
Um Linux pensado para infraestrutura
Apesar da curiosidade que o nome pode despertar, o Azure Linux não é uma distribuição voltada para desktops.
O sistema foi desenvolvido especificamente para máquinas virtuais, containers, servidores e cargas de trabalho executadas no Azure. A instalação entrega um ambiente minimalista, totalmente baseado em linha de comando, sem interface gráfica ou aplicativos destinados ao uso cotidiano.
O próprio instalador ainda demonstra que o projeto está em desenvolvimento. Embora funcional, sua interface em modo texto ainda pode parecer pouco intuitiva em alguns momentos.
Fedora como base
Recentemente, a Microsoft substituiu a antiga base do Azure Linux pelo Fedora, aproveitando seu ecossistema RPM e o gerenciador de pacotes DNF.
Isso não significa, porém, que o Azure Linux seja apenas um “Fedora personalizado”. A distribuição utiliza um sistema de sobreposições (overlays) aplicado aos pacotes do Fedora para incorporar recursos específicos do Azure, mantendo o mínimo possível de divergência em relação ao projeto original.
Entre os diferenciais destacados pela Microsoft estão um kernel otimizado para o Azure, melhorias de segurança, integração com os serviços da plataforma e mecanismos voltados à proteção da cadeia de suprimentos (supply chain).
Como esperado para uma distribuição focada em servidores, o catálogo de pacotes disponível por padrão é bastante reduzido. Os repositórios habilitados concentram ferramentas para administração de sistemas e infraestrutura, deixando de fora boa parte dos aplicativos encontrados em distribuições de uso geral.
Por outro lado, quem já utiliza Fedora ou outras distribuições RPM encontrará um ambiente familiar graças ao DNF, que continua sendo responsável pela instalação de pacotes e gerenciamento das atualizações.
Ainda não é hora de usar em produção
Apesar da disponibilidade das imagens ISO, a Microsoft reforça que o Azure Linux 4.0 permanece em Preview público. Isso significa que a distribuição ainda pode receber mudanças importantes antes da versão estável e não deve ser utilizada em ambientes de produção.
Para quem acompanha a evolução do projeto, a novidade é bastante positiva. A possibilidade de baixar uma ISO torna muito mais simples conhecer a distribuição, testar sua nova base Fedora e acompanhar de perto o desenvolvimento daquele que deverá ser o futuro sistema operacional Linux utilizado pela Microsoft em sua infraestrutura de nuvem.
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