A recente decisão do governo russo de bloquear o FaceTime, mas não o iMessage, reacendeu o debate sobre a infraestrutura técnica dos serviços da Apple.
Segundo o jornalista John Gruber (do Daring Fireball), o motivo pode estar na forma como o mensageiro da Maçã foi projetado, já que ele utiliza o mesmo canal de comunicação do serviço Apple Push Notification (APNs) — sistema responsável por entregar notificações no iOS e iPadOS.
Isso significa que, para bloquear o iMessage, seria necessário interromper todas as notificações push em iPhones e iPads, afetando também aplicativos de terceiros como WhatsApp, Gmail, Telegram, outras redes sociais e até bancos. Na prática, qualquer tentativa de censura contra o mensageiro da Maçã derrubaria toda a infraestrutura de notificações do seu ecossistema, tornando isso tecnicamente inviável para governos e operadoras.
Uma publicação no Mastodon explica que “o tráfego do iMessage é fundido no mesmo endpoint usado pelo sistema de notificações push“, o que torna impossível “bloquear o iMessage sem interromper o recebimento de notificações remotas do iPhone”.
Para Gruber, o design do iMessage pode ter sido intencional. Quando o mensageiro foi introduzido, em 2011, as operadoras de telefonia ainda lucravam com mensagens SMS 1 e poderiam tentar restringir o serviço. Ao associar o iMessage ao APNs, algo essencial para o funcionamento integral de iPhones e iPads, a empresa teria blindado o serviço contra interferências comerciais e, por tabela, também contra a censura estatal.
O iMessage utiliza criptografia de ponta a ponta e não armazena conteúdo em servidores da Apple, conforme apontado no iMessage Security Overview, documento oficial da empresa. Por essa razão, nem mesmo a Maçã tem acesso ao conteúdo das mensagens, o que aumenta a proteção dos usuários e reduz a capacidade de qualquer controle externo dos dados.
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Gruber conclui que essa integração explica por que o iMessage continua funcional mesmo em países com histórico de censura digital, como a China — enquanto outros serviços, incluindo o FaceTime, enfrentam restrições. Segundo ele, “bloquear o iMessage exigiria desligar todo o sistema de notificações push do iOS, algo impossível em escala nacional”.