A imposição do WebKit como o motor de navegação padrão de navegadores no iOS/iPadOS voltou a gerar discussão nesta semana, após um membro da equipe do Microsoft Edge publicar resultados de benchmark que colocam um protótipo do browser feito com um engine alternativo na frente do Safari, a solução proprietária da Apple.
Em uma publicação no LinkedIn, Kyle Pflug, gerente de produto do grupo Microsoft Edge Web Platform, explicou que o protótipo em questão foi desenvolvido com base no framework BrowserEngineKit, introduzido pela Apple em março de 2024 como uma forma de adequar-se às regras da Lei dos Mercados Digitais (Digital Markets Act, ou DMA), que visam uma maior diversidade no mercado de navegadores na Europa.
Mais precisamente, esse protótipo do Edge, construído em cima do motor Blink (o mesmo do Google Chrome, Vivaldi, Brave, Opera e outros navegadores baseados no projeto Chromium), se saiu 28,6% (49,27 vs. 38,3) melhor do que o Safari do iOS 26.5.1 no teste de velocidade Speedometer 3.1. Ele também superou o navegador da Apple em 13,1% (306,35 vs. 270,9) no teste de JavaScript e Wasm JetStream 3 e em 2,1% (4.773,52 vs. 4.673,68) no teste de renderização gráfica MotionMark 1.3.1.
Embora reconheça que essa versão do Edge trata-se apenas de um protótipo de pesquisa e que esses números foram produzidos a partir dos seus próprios dispositivos, e não de um laboratório com condições controladas, Pflug disse que esses benchmarks comprovam “a oportunidade de preencher lacunas reais de capacidade e oferecer uma nova competitividade em termos de desempenho” nos navegadores para iOS.
Rick Byers, engenheiro principal do Chrome, respondeu à publicação de Pflug dizendo que os navegadores presentes no iPhone poderiam ser tão rápidos quanto os feitos para macOS, caso a Apple não impusesse o uso do WebKit nos seus dispositivos móveis:
Considerando que o Chromium e o WebKit estão sempre disputando o primeiro lugar no Speedometer do macOS, é realmente impressionante a enorme diferença no iOS! E nós nem sequer tentamos otimizar o desempenho para essa plataforma ainda! Na minha opinião, é isso que se espera quando há falta de concorrência!
Embora a Apple tenha alterado as suas diretrizes no mercado europeu, nenhum desenvolvedor lançou um navegador com um motor diferente do WebKit ainda por lá. Entre as justificativas citadas pelas empresas, estão barreiras técnicas e o fato de a Apple obrigá-las a lançar essas versões alternativas de seus browsers como apps separados da sua experiência tradicional.
Contatada pelo The Register, a Apple, que cita questões de privacidade para justificar a imposição do WebKit, ainda não comentou o assunto.