Enquanto realizam pesquisas científicas em órbita, os tripulantes da Estação Espacial Internacional (ISS) também registram imagens raras da Terra a partir do espaço. Recentemente, a francesa Sophie Adenot, astronauta da Agência Espacial Europeia (ESA), fotografou a aurora austral brilhando sobre o Oceano Índico, próximo à costa de Perth, na Austrália.
De acordo com a NASA, a imagem foi capturada em 7 de maio, por volta das 23h20, horário de Brasília. Naquele momento, a estação orbitava a cerca de 431 km acima da superfície terrestre. A cena chamou atenção pelas cores intensas e pelo contraste entre a luz da aurora e a escuridão do espaço.
Foto parece cena de ficção científica
Na fotografia, a aurora aparece como uma faixa luminosa verde e rosada cobrindo parte da atmosfera do planeta. Embora o efeito visual lembre cenas de filmes de ficção científica, trata-se de um fenômeno natural provocado pela atividade do Sol. Do espaço, o brilho ganha uma perspectiva ainda mais ampla e impressionante.
Adenot chegou à ISS em fevereiro como integrante da missão Crew-12, da SpaceX, com duração prevista de cerca de oito meses. Ela viajou ao lado dos astronautas da NASA Jessica Meir e Jack Hathaway, além do cosmonauta russo Andrey Fedaev.
Também chamada de “luzes do sul”, a aurora austral acontece no Hemisfério Sul do planeta. O fenômeno costuma ser mais frequente em áreas próximas à Antártica, mas em períodos de maior atividade solar pode ser observado em partes da Austrália, Nova Zelândia e até no extremo sul da América do Sul.
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Como surgem as auroras
Essas luzes surgem quando partículas carregadas liberadas pelo Sol atingem o campo magnético da Terra. Ao interagir com gases presentes na atmosfera, elas produzem brilhos coloridos no céu. Erupções solares e ejeções de massa coronal costumam intensificar esse espetáculo.
Ver a aurora a partir da superfície terrestre já é uma experiência inesquecível para quem tem esse privilégio. Observá-la do espaço, no entanto, oferece uma visão ainda mais rara, que permite acompanhar quase diretamente o ponto onde as partículas solares encontram a atmosfera e criam esse fascinante show de luzes.
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