Asteroides são resquícios da formação do Sistema Solar, ocorrida há cerca de 4,6 bilhões de anos. Muitos continuam orbitando o Sol, principalmente na região conhecida como Cinturão de Asteroides, localizada entre Marte e Júpiter. Suas trajetórias não são completamente estáveis e podem ser alteradas pela gravidade dos planetas, especialmente a do gigante gasoso.
Por causa de sua enorme massa, Júpiter exerce uma influência gravitacional muito forte sobre os objetos que passam por suas proximidades. Isso faz com que o planeta seja atingido com relativa frequência por asteroides e outros corpos menores. Na maioria das vezes, esses eventos são pequenos demais para serem observados da Terra.
Em algumas ocasiões, no entanto, uma rocha espacial de tamanho suficiente para produzir um impacto mais energético atravessa a atmosfera do gigante gasoso e provoca um breve clarão. O fenômeno pode durar apenas alguns segundos, mas é capaz de ser registrado por telescópios instalados na Terra, mesmo com Júpiter a centenas de milhões de quilômetros de distância.
Um desses eventos aconteceu em 13 de setembro de 2021 e acabou sendo registrado por um astrônomo amador brasileiro que estava monitorando Júpiter quando percebeu o rápido flash produzido pelo impacto. O registro ajudou a documentar mais um desses episódios raros de serem observados diretamente.
A observação também mostra como o acompanhamento contínuo de Júpiter pode contribuir para o estudo da dinâmica do Sistema Solar. Ao reunir registros de diferentes observadores, os pesquisadores conseguem estimar a frequência desses impactos e compreender melhor como pequenos corpos espaciais se movimentam e interagem com os planetas.
O programa Olhar Espacial desta sexta-feira (18) recebe José Luis Pereira, engenheiro civil aposentado e astrônomo amador de São Caetano do Sul (SP), que desde 2018 faz monitoramento sistemático do gigante gasoso. Ele vai relembrar o registro de 2021 e explicar como foi acompanhar o planeta naquele momento.
A conversa também vai abordar o que esses impactos revelam sobre a dinâmica do Sistema Solar e por que monitorar objetos próximos à Terra é importante para a astronomia e para a compreensão dos riscos de colisões no nosso planeta.
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Como assistir ao Programa Olhar Espacial
Apresentado por Marcelo Zurita, presidente da Associação Paraibana de Astronomia – APA; membro da SAB – Sociedade Astronômica Brasileira; diretor técnico da Rede Brasileira de Observação de Meteoros (Bramon) e coordenador nacional do Asteroid Day Brasil, o programa é transmitido ao vivo, todas as sextas-feiras, às 21h (horário de Brasília), pelos canais oficiais do veículo no YouTube, Facebook, Instagram, X (antigo Twitter), LinkedIn e TikTok.
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