Um ensaio clínico randomizado conduzido por pesquisadores da University of Colorado Anschutz Medical Campus indica que a semaglutida oral pode ajudar pessoas com transtorno por uso de álcool (AUD, na sigla em inglês) a reduzir episódios de consumo excessivo da substância. Os resultados foram publicados no American Journal of Psychiatry e envolvem adultos que buscavam tratamento para a condição.
O estudo avaliou 50 participantes com transtorno moderado ou grave por uso de álcool durante oito semanas. Embora o medicamento não tenha atingido seu principal desfecho clínico, relacionado ao desejo por álcool medido em laboratório, os pesquisadores observaram reduções em diversos indicadores de consumo e de consequências associadas ao alcoolismo, o que reforça o potencial da semaglutida como uma futura opção terapêutica.
Como o estudo foi realizado
Os pesquisadores dividiram os 50 participantes em dois grupos. Metade recebeu semaglutida oral e a outra metade recebeu placebo, sem que pacientes ou pesquisadores soubessem quem estava em cada grupo durante o estudo.
O tratamento durou oito semanas. Nas quatro primeiras, os voluntários tomaram 3 mg por dia de semaglutida; nas quatro seguintes, a dose foi elevada para 7 mg diários. Todos os participantes tinham índice de massa corporal (IMC) igual ou superior a 25, apresentavam transtorno por uso de álcool de intensidade moderada ou grave e procuravam tratamento para reduzir ou interromper o consumo da bebida.
Antes do início da pesquisa, os participantes consumiam, em média, cerca de seis doses de bebida alcoólica por dia e registravam aproximadamente cinco dias de consumo excessivo por semana. Além disso, 98% deles estavam classificados nos níveis alto ou muito alto de risco para consumo de álcool segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS).
Redução do consumo excessivo de álcool
Ao final das oito semanas, os participantes que receberam semaglutida apresentaram menos dias de consumo excessivo de álcool, menor quantidade de bebidas por ocasião de consumo e redução do desejo por álcool no dia a dia em comparação com o grupo placebo. O tratamento também esteve associado à diminuição de problemas relacionados ao álcool e à redução dos dias de uso de cannabis entre os participantes que já utilizavam a substância.
O pesquisador Joseph P. Schacht, professor associado da University of Colorado Anschutz School of Medicine e autor principal do estudo, disse ao Newsweek que os resultados sugerem que o medicamento pode beneficiar pessoas que não conseguem boa resposta com as terapias atualmente disponíveis. “Este estudo sugere que a semaglutida oral pode ajudar a reduzir o consumo pesado e prejudicial de álcool, mesmo em pessoas que não estão tentando parar completamente de beber”, afirmou Schacht.
Apesar dos resultados positivos, o principal objetivo do estudo — medir a intensidade da vontade de beber após exposição a estímulos relacionados ao álcool em ambiente controlado — não apresentou diferença estatisticamente significativa entre os grupos. Da mesma forma, a redução da média de doses consumidas por dia ao longo de todo o estudo não atingiu significância estatística.
Perda de peso não explicou os resultados
Conhecida pelo uso no tratamento do diabetes tipo 2 e da obesidade, a semaglutida costuma estar associada à perda de peso. Neste estudo, porém, isso não aconteceu.
Os pesquisadores não observaram diferença significativa na perda de peso entre os grupos, indicando que a redução do consumo de álcool parece ter ocorrido de forma independente de mudanças no peso corporal ou no comportamento alimentar. Segundo os autores, esse resultado reforça a hipótese de que o medicamento possa atuar em mecanismos cerebrais ligados à recompensa e ao desejo por álcool, e não apenas por reduzir o apetite.
Resultados ainda precisam ser confirmados
Os eventos adversos registrados durante o estudo foram, em sua maioria, leves e ocorreram em frequência semelhante entre os grupos. Apenas um participante interrompeu o tratamento após desenvolver uma erupção cutânea considerada provavelmente relacionada ao medicamento. A adesão ao tratamento também foi elevada.
Os próprios pesquisadores destacam, no entanto, que os resultados devem ser interpretados com cautela. O estudo envolveu apenas 50 participantes, foi realizado em um único centro de pesquisa e incluiu predominantemente pessoas brancas com sobrepeso ou obesidade. Por isso, os autores defendem a realização de ensaios clínicos maiores e mais longos para confirmar se os benefícios observados se mantêm em populações mais diversas.
Segundo o artigo, o transtorno por uso de álcool conta atualmente com apenas três medicamentos aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) para tratamento, e nenhuma nova terapia havia sido aprovada para essa finalidade desde 2006. Nesse contexto, os pesquisadores consideram que a semaglutida representa uma candidata promissora para futuras pesquisas clínicas.
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