Os esportes eletrônicos já são um mercado sólido e profissional com audiência, dinheiro e estrutura para provar. Entretanto, o funcionamento dos eSports tem suas diferenças diante dos esportes tradicionais, além de outras peculiaridades. Não obstante, nem toda competição de videogames se classifica como eSports automaticamente.
O que são os eSports
Para resumir em uma frase simples: eSports são competições organizadas de videogames, com regras claras, formato oficial e desempenho mensurável (como pontuação, ranking e vitórias em partidas).
Similar aos esportes tradicionais, os esportes eletrônicos possuem diferentes categorias. Elas são, em um parâmetro macro, os gêneros dos jogos. Dentre eles, atualmente temos:
- Jogos de Estratégia (MOBA)
- Jogos de FPS (First Person Shooters)
- Jogos de Luta (Fighting Games)
- Jogos de Esportes
- Jogos de Battle Royale
Entretanto, eles também são classificados pelos próprios jogos, como League of Legends, Free Fire e Street Fighter. Em ambos os casos, nem toda competição de jogos eletrônicos é considerada um esporte eletrônico. Para isso, é necessário haver uma estrutura profissional, voltada ao competitivo, em um ambiente justo com integridade competitiva. Além disso, há outros fatores indispensáveis: a popularidade do jogo, uma base sólida de jogadores e o interesse da comunidade.
Confira aqui as modalidades mais populares no Brasil.
Como funcionam os torneios profissionais
Para entender como funciona um campeonato de eSports, o ponto de partida é a “logística competitiva”, visto que ela define a forma de organização dos campeonatos, ligas e demais aspectos do cenário competitivo. Em suma, são duas metodologias principais: circuitos abertos e ligas franqueadas.
Circuitos abertos são delegados a operadoras independentes da publisher, a dona do jogo. É um cenário comum no CS2, em que grupos como ESL, Intel e BLAST operam com apoio da Valve, a distribuidora do game.
Ligas franqueadas operam sob o controle e a centralização da publisher. É o modelo da Riot: os torneios oficiais são organizados pela própria empresa, apesar de contar com certo apoio de organizações parceiras, especialmente em níveis regionais.
Além dos aspectos organizacionais, esses formatos também definem a captação de receita. Ou seja, quem detém os direitos de transmissão e retém patrocínios endêmicos e não endêmicos, além de arcar com a aquisição de talentos e as folhas salariais.
Formatos de torneios e campeonatos
Os campeonatos de eSports podem ser classificados em três categorias: profissionais, semiprofissionais e da comunidade. As competições profissionais são aquelas organizadas pela própria publisher ou por parceiros licenciados. Já os campeonatos semiprofissionais funcionam como uma ponte para os torneios profissionais, realizados tanto pelas próprias publishers quanto por organizações parceiras ou ligas independentes.
Agora, os campeonatos da comunidade são realizados de forma independente por jogadores e fãs do jogo. Entretanto, não é incomum o apoio das publishers a esses torneios, inclusive de grandes nomes da indústria como a Riot.
Conheça mais sobre os diferentes tipos de torneios e ligas.
A estrutura do circuito profissional
Apesar de certas diferenças entre os jogos, a estrutura dos torneios e das ligas geralmente é a mesma. Ela normalmente se divide em três fases: classificatórias, fase de grupos e eliminatórias. Além disso, há a divisão por países, regiões e campeonatos mundiais.
Classificatórias, fase de grupos e eliminatórias
Classificatórias, ou Qualifiers, são etapas preliminares e eliminatórias abertas para qualquer equipe ou para times profissionais convidados (dependendo do torneio). O formato costuma ser de eliminação simples (mata-mata), eliminação dupla – com brackets e tabelas de repescagem – ou sistema de grupos.
A Fase de Grupos é a próxima etapa de um campeonato. Ela geralmente é dividida em formatos populares como Round Robin, Sistema Suíço e o Formato GSL. Independentemente do padrão usado, a disputa costuma ser por pontos corridos.
As Eliminatórias são a última fase, normalmente em formato de eliminação simples ou dupla. A derrota significa a eliminação do time ou a disputa na repescagem, enquanto a final garante um grande prêmio e/ou uma vaga para um campeonato maior.
Torneios nacionais, regionais e mundiais
As disputas nacionais levam os times de maior destaque aos torneios regionais, que garantem vagas ao campeonato mundial. Há ligas que não possuem um campeonato nacional, ou mesmo deixam a cargo dos torneios semiprofissionais, enquanto cada torneio acontece uma ou duas vezes ao ano.
O mercado dos eSports
Os esportes eletrônicos possuem números impressionantes. Em termos de audiência, os eSports atingiram 640,8 milhões de espectadores em 2025, de acordo com levantamento da Stalista, crescendo cerca de 47% em relação a 2020. Entretanto, seus números não se refletem apenas em visualizações, mas também no valor de mercado.
O valor do mercado dos eSports é avaliado atualmente entre US$2,6 bilhões e US$5,34 bilhões, de acordo com diferentes analistas de mercado. Apesar dessas divergências, a maioria concorda que é um mercado em pleno crescimento, possivelmente atingindo US$12 bilhões em 2031, de acordo com o grupo Grand View Research.
Fontes de receita dos esportes eletrônicos
Conforme aponta a Mordor Intelligente, a maior fonte de receita dos eSports advém de dois meios: patrocínio e direitos de transmissão. Direitos de mídia, peças publicitárias e outras fontes representam 60,1% – com as taxas da publisher e as vendas dentro do jogo correspondendo a 22% – enquanto o patrocínio contribui para 39,9% da receita.
O papel do publisher nos esportes eletrônicos
Diferentemente dos esportes tradicionais, os esportes eletrônicos têm dono. Dessa forma, a publisher tem um papel mais preponderante do que as federações esportivas, capaz de alterar as regras do jogo em suas atualizações, definir o calendário oficial, licenciar torneios e controlar os direitos e a marca do ecossistema.
É um poder enorme restrito exclusivamente à visão e aos planos da empresa. Ela pode mudar radicalmente o cenário ao redefinir o balanceamento do jogo, alterar, adicionar ou excluir mapas e modos de jogo. Além disso, ela tem o poder de banir jogadores ou simplesmente acabar com todo o cenário competitivo ao encerrar o serviço do jogo (em jogos completamente online como League of Legends e Dota 2).
Essa é, historicamente, a maior fonte de atrito entre os eSports e os esportes tradicionais, fruto de discussões ao longo da trajetória dos esportes eletrônicos. Entretanto, há empresas que têm um papel menos intrusivo e restritivo, como a Valve, que se mantêm presentes apenas nos níveis mais altos dos campeonatos. É o oposto do que vemos em abordagens como a da Riot, que centraliza praticamente todo o cenário competitivo de seus jogos.
O post Entenda: Como funciona um campeonato de eSports apareceu primeiro em Olhar Digital.