O rio Amazonas é o segundo mais longo do mundo, com mais de 6.400 quilômetros de extensão, e o maior em volume. Mesmo assim, não há nenhuma ponte (oficial) que atravesse seu curso. A ausência dessa infraestrutura vem de uma combinação de fatores que vão desde a baixa demanda até obstáculos naturais e de engenharia.
Um dos principais motivos é a pouca necessidade prática. Grande parte da bacia amazônica é pouco povoada e, em muitas regiões, o próprio rio funciona como via de transporte principal. “Não existe uma necessidade suficientemente urgente de uma ponte sobre o Amazonas”, afirmou Walter Kaufmann, especialista em engenharia estrutural do Instituto Federal Suíço de Tecnologia de Zurique, à Live Science em 2022.
A realidade logística da região reforça esse cenário. Cidades como Macapá, por exemplo, não possuem ligação rodoviária com outras partes do Brasil, o que evidencia a baixa integração terrestre na região.
Além da demanda limitada, há desafios de engenharia. O regime de chuvas na Amazônia é intenso, com volumes anuais que podem chegar a 3 mil milímetros. Durante esse período, o nível do rio pode subir até 9 metros, enquanto sua largura também varia, podedo chegar a 190 quilômetros em períodos de cheia.
Outro fator crítico são os chamados “matupás”, ilhas flutuantes de vegetação que podem alcançar grandes dimensões e representar riscos adicionais para qualquer estrutura fixa. Esses elementos, combinados com correntezas e variações constantes do leito, tornam o ambiente altamente instável.
Além disso, o próprio solo amazônico dificulta a construção. Ele é macio e imprevisível, oferencendo pouca sustentação para fundações robustas. A vegetação densa e o clima também aceleram o desgaste de qualquer estrutura construída, exigindo manutenção constante e elevando os custos.
Projetos relacionados ao rio Amazonas também enfrentam desafios econômicos
Há exemplos práticos desses dificuldades. A rodovia BR-319, construída na década de 1970 para ligar Manaus a Porto Velho, foi abandonada anos depois devido à deterioração rápida e aos altos custos de manutenção em meio à floresta.
Mesmo obras menores enfrentam questionamentos. A Ponte Jornalista Phelippe Daou, inaugurada em 2011 sobre o rio Negro, próximo a Manaus, é frequentemente citada como o exemplo mais próximo de uma travessia na região – embora não cruze o rio Amazonas em si. A estrutura também gerou críticas, tanto por seu uso limitado quanto pelo potencial impacto ambiental.
Tentativas de ampliar a infraestrutura na região já foram discutidas. Um projeto para construir uma ponte sobre o Amazonas, em Óbidos, chegou a ser cogitado no governo de Jair Bolsonaro, mas não avançou. Especialistas apontam que iniciativas desse tipo enfrentam não apenas barreiras técnicas e econômicas, mas também ambientais.
Outro problema é que a construção de estradas e pontes na Amazônia está diretamente associada ao avanço do desmatamento:
- Um estudo de 2014 indicou que cerca de 95% da devastação ocorre a poucos quilômetros de vias de acesso;
- Já um levantamento de 2002 revelou a existência de milhões de quilômetros de estradas, muitas delas ilegais, que contribuem para a fragmentação da floresta e o aumento de incêndios.
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